熱とエネルギーの関係とは

19世紀になり、ようやく、熱と力学を結びつけるエネルギー保存則が発見されました。それは、ジュール、マイヤー、ヘルムホルツという3人の研究者の手によって別々に発見されました。
ジュールは、磁場の中でコイルを回転するだけで、熱が発生するならば、コイルを動かす力学的な仕事以外に、熱の原因はない。つまり、熱は物質ではなく、運動により発生するものだ、だから、熱と力学的仕事は等価であると考えました。そして、その仮説に基づいて、彼は分銅の力で水を攪拌するという、それなりに有名な実験などを通して、熱の仕事量を求めました
マイヤーは、フラスコに水を入れたあと、一生懸命かきまぜれば、水温が上がるということを確かめ、熱の運動説を立証しました。
熱と力学的仕事との等価性が証明されると、力学的エネルギー保存則が、エネルギー保存則に拡張されていきました。やがて、熱は、ある物体からある物体へと移動する内部エネルギーの1つの形態だと判明しました。